那场使千百万中国人生灵涂炭、家破人亡的日本侵华战争是一段并不久远的历史。但是，对这个史实讳莫如深的却大有人在，甚而至于为侵略战犯“招魂”，对侵略战争冠以“圣战”，并叫嚣“否定”侵略杀戮行为的事情屡屡发生。相形之下，《东史郎日记》的公之于世是对真相的一次再澄清，对违逆历史的日本右翼势力的一记强劲的驳击。
如果说，作为日本鬼子兵的东史郎，坦率地记录下自己那段侵华罪行的经历，这也许是出于自然的一种“真”的做法；那么，作为年近九秩老人的东史郎，无忌地公开这个特别让某些人讳言的历史“隐私”，则完全是他出于良知的一种行为——此举中交织着老兵的反省。东史郎在整理日记清稿时写下了自己深刻的反省：“我要在这里记下战场上的真实。战争是什么？战争二字就是残忍、悲惨、暴虐、放火、屠杀等等惨无人道的众恶之极的概括性代名词。所谓战争，就是包括了一切非人道的罪恶无比的巨大的恶魔口袋。战争的真实情形，似乎是最大的痛楚，又似乎是无尽的悲痛，还似乎是对永恒怨恨的呐喊的感伤……”这与其说是反省，不如径直说是忏悔。一种尊重历史而难能可贵的忏悔！有人说，奥斯维辛集中营是德国文化理性堕落的悲哀；而发动血腥屠戮的侵华战争则是日本文化武士道精神悖离人性的结果。东史郎的省悔何尝不是“刀的忏悔”？
在细读《东史郎日记》的时候，每每发现：不仅因文笔描述的细腻与客观而让我们惊心于屠刃的寒光，而且同时更让我们了然这位日本老人忏悔的由来。其实，当时做鬼子兵的东史郎就时不时地被一种难以排遣、难以解释的情绪困扰着。尽管他也毫无疑问地挥刀杀人，双手也沾满了血腥，但是他在战争之余或者交战、杀戮之时却突然萌生很多“不合时宜”的想法。
比如在“向常熟进军”的途中，“我”在听到少尉“统统杀掉”的命令之后不禁感叹：
为什么非杀这样的女人和孩子呢？把心惊胆战抱着婴儿的妇女们杀掉，这又能得到什么呢……不该因为她们生的孩子在抗日前线扛枪作战而就怨恨他们……
这完全是人性与非人性、理性与非理性之间的徘徊和浮沉。依稀存在的良知是日后引领东史郎直面历史、走向忏悔、拥抱正义的那一盏路灯。
我不由地想到日本大和民族的两大文化象征：菊花与刀。刀的尚武精神，是导致日本军人在罪恶战争中嗜血成性、杀人如麻的渊薮。而高洁的菊花所包孕的耿介正义的品质，恰恰维护了人性与良知的息息不止。因为有了菊花的良知，才有了刀的忏悔。
既然战争是一桩无法(宀有)恕的罪错，侵华日军的暴行是人类文明史上一个不堪回首的耻辱，那么，谁忘记它就意味着背叛人性，谁否定它就是泯灭良知。尊重历史，就是尊重人性，恪守良知。东史郎和他笔下近40万字的日记，这富有意味的历史文化个案已经表白了这一点。
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